Doce fósiles de la era Cretácica, algunos de ellos únicos en el mundo, acaban de convertirse en las piezas estrella del Museo del Desierto en Saltillo. Entre los hallazgos destacan restos de un Tyrannosaurus rex juvenil, vértebras de un Alamosaurus y huevos fosilizados de dinosaurio, todos descubiertos en la región de Coahuila y ahora expuestos al público tras años de investigación paleontológica. La colección, que incluye especímenes con más de 70 millones de años, no solo amplía el patrimonio científico de México, sino que posiciona al recinto como uno de los más importantes en exhibición de fauna mesozoica en América Latina.
Para los amantes de la paleontología y el turismo cultural, esta exposición representa una oportunidad excepcional. El Museo del Desierto, conocido por su enfoque interactivo y sus réplicas a escala real, ahora ofrece un vistazo directo a fósiles originales que narran la historia prehistórica del norte del país. La curaduría destaca por su rigor científico, pero también por su capacidad para conectar al visitante con un pasado remoto, donde Coahuila era un escenario dominado por gigantes. La muestra, que estará disponible durante los próximos meses, refuerza el papel de Saltillo como destino clave para entender la evolución de la vida en el continente.
Un tesoro paleontológico en el corazón de Coahuila
El Desierto de Coahuila guarda bajo sus arenas uno de los patrimonios paleontológicos más ricos de México. Aquí, donde la tierra se agrieta bajo el sol implacable, yacen los restos de criaturas que dominaron el planeta hace entre 72 y 83 millones de años. La región, conocida como la Cuenca de Parras, ha entregado más de 3,000 especímenes fósiles en las últimas tres décadas, según registros del Instituto Nacional de Antropología e Historia. No es casualidad que el 60% de los dinosaurios mexicanos descubiertos provengan de esta zona.
Entre cañones y llanuras áridas, los paleontólogos han desenterrado huesos de Tyrannosaurus rex, hadrosaurios con crestas óseas y restos de tortugas prehistóricas del tamaño de un automóvil. El suelo, compuesto por lutitas y areniscas del período Cretácico Superior, actúa como un libro abierto: cada capa revela fragmento de un ecosistema perdido.
Lo excepcional no radica solo en la cantidad, sino en el estado de conservación. Algunos fósiles exhiben tejidos blandos petrificados, huellas de piel e incluso contenido estomacal, detalles que permiten reconstruir con precisión la dieta y el comportamiento de estas especies. Un hallazgo reciente—un nido de huevos de dinosaurio con embriones en posición de eclosión—confirmó que la zona fue un sitio clave de anidación.
El valor científico trasciende fronteras. Equipos internacionales han colaborado en excavaciones, atraídos por la diversidad de fauna fósil y la mínima alteración tectónica de la región, que preserva los restos casi intactos. Las piezas ahora exhibidas en el Museo del Desierto son apenas una muestra de un acervo que sigue creciendo con cada temporada de campo.
Doce gigantes del Cretácico bajo un mismo techo
El corazón del Museo del Desierto late con más fuerza desde que doce titanes del Cretácico ocuparon su sala principal. Entre ellos destaca el Tyrannosaurus rex «Jorge», uno de los tres ejemplares más completos del mundo, con el 60% de su esqueleto original recuperado en el norte de México. Los paleontólogos destacan que su conservación excepcional permite estudiar detalles anatómicos rara vez vistos, como las vértebras caudales articuladas.
No es el único gigante. Un Triceratops de 8 metros de largo, con su característico volante óseo casi intacto, comparte espacio con un Hadrosaurio cuya cresta nasal se preservó con trazas de tejido blando. La disposición de los fósiles sigue criterios científicos: se agruparon por ecosistemas, recreando la distribución que tuvieron hace 72 millones de años en lo que hoy es Coahuila.
La pieza más pequeña —pero no menos impactante— es el cráneo de un Troodón, un depredador del tamaño de un humano con uno de los cocientes encefálicos más altos entre los dinosaurios. Su exhibición incluye réplicas táctiles para público invidente, un recurso poco común en museos de historia natural.
Cada fósil va acompañado de paneles con datos extraídos de estudios recientes, como el análisis de isótopos que confirmó la dieta herbívora del Alamosaurus exhibido. La iluminación cenital, diseñada para resaltar las texturas óseas sin dañar los especímenes, convierte la sala en un escenario casi teatral.
Visitas guiadas y talleres para explorar la prehistoria
El Museo del Desierto no se limita a exhibir fósiles: invita al público a sumergirse en la prehistoria a través de visitas guiadas diseñadas por paleontólogos. Estos recorridos, que combinan rigor científico con narrativa accesible, revelan detalles ocultos de los 12 ejemplares del Cretácico, desde las marcas de mordidas en huesos de dinosaurio hasta las adaptaciones únicas de reptiles marinos. Grupos reducidos —máximo 15 personas— garantizan interacción directa con las piezas y respuestas personalizadas a las preguntas más técnicas.
Los talleres prácticos amplían la experiencia. En «Paleontólogo por un día», los participantes manipulan réplicas de herramientas profesionales para extraer fósiles de bloques de yeso, simulando excavaciones reales. Según datos del museo, el 87% de los asistentes a estos talleres son familias con niños entre 6 y 12 años, un público que encuentra en la metodología lúdica una puerta de entrada al pensamiento científico.
Para escuelas, el programa «Aula Cretácica» vincula los contenidos curriculares con los hallazgos locales. Docentes reciben material didáctico previo —desde líneas de tiempo hasta modelos 3D de huellas fosilizadas— para preparar la visita. La respuesta ha sido tal que, en 2023, se duplicaron las reservas de grupos escolares respecto al año anterior.
Las actividades nocturnas, como «Fósiles bajo las estrellas», añaden un giro inesperado. Con linternas de luz ultravioleta, los visitantes descubren fluorescencias naturales en minerales asociados a los restos prehistóricos, un fenómeno que los guías explican con ejemplos de la región. La combinación de ciencia y ambiente inmersivo convierte cada taller en una experiencia memorable.
La exposición de los 12 fósiles del Cretácico en el Museo del Desierto no es solo una ventana al pasado remoto de Coahuila, sino un recordatorio de que Saltillo custodia tesoros paleontológicos que rivalizan con los grandes museos del mundo. Cada pieza, desde los imponentes huesos de dinosaurio hasta los delicados restos de flora prehistórica, narra una historia de 70 millones de años que merece ser explorada con detenimiento, más allá de la mirada fugaz del turista ocasional.
Quienes planeen visitarla harían bien en reservar al menos dos horas para recorrer la sala con calma, aprovechando las audioguías o las visitas guiadas que desglosan los detalles científicos detrás de cada hallazgo. El museo, además, ofrece talleres temporales sobre paleontología que enriquecen la experiencia, ideales para familias o estudiantes.
Esta colección, lejos de ser un punto final, marca el inicio de una nueva etapa en la investigación regional, con expediciones en marcha que podrían sumar más piezas excepcionales a sus vitrinas en los próximos años.