El 19 de marzo no es una fecha cualquiera en el calendario español: marca la celebración del Día del Padre, una tradición que se remonta a siglos atrás y que en 2022 mantuvo su lugar como una de las jornadas más emotivas del año. Según datos de la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes, las ventas de regalos para esta ocasión superaron los 120 millones de euros, consolidando su peso en la cultura y la economía del país. La elección de este día, lejos de ser arbitraria, responde a un vínculo profundo con la historia religiosa y social de España.

Mientras otros países conmemoran a los padres en junio o noviembre, en España cuando es el Día del Padre 2022 quedó claro desde el primer día del año: el 19 de marzo, coincidiendo con la festividad de San José. Esta fecha, arraigada en la tradición católica, honra al padre terrenal de Jesús y se convirtió en un símbolo de paternidad para millones de familias. Que cuando es el Día del Padre 2022 no generara dudas —a diferencia de otras celebraciones móviles— facilitó la planificación de encuentros, regalos y gestos que refuerzan uno de los lazos más importantes de la sociedad.

El origen religioso que marcó la fecha

La celebración del Día del Padre en España el 19 de marzo no es casualidad, sino el reflejo de una tradición religiosa arraigada desde el siglo XV. Esta fecha coincide con la festividad de San José, padre terrenal de Jesús según la doctrina católica, cuya devoción se extendió por Europa gracias a la orden de los carmelitas. Documentos históricos señalan que ya en 1479, en Valencia, se realizaban misas y procesiones en su honor, consolidando una conexión indisoluble entre paternidad y santidad.

El peso de la Iglesia en la sociedad española explicó durante siglos que esta conmemoración mantuviera su carácter litúrgico. Mientras otros países adoptaron fechas laicas vinculadas a efemérides comerciales —como el tercer domingo de junio en Estados Unidos—, España preservó el vínculo con San José. Un estudio de la Universidad de Navarra sobre tradiciones populares revela que, hasta mediados del siglo XX, el 78% de las familias españolas asociaba el día exclusivamente a actos religiosos, como bendiciones en parroquias o ofrendas de pan.

La elección del 19 de marzo también respondió a un cálculo eclesiástico: se sitúa en pleno tiempo de Cuaresma, período de reflexión que culminaba con la Semana Santa. Esta proximidad simbolizaba el papel de San José como puente entre lo humano y lo divino, reforzando su figura como modelo de padre protector. Aunque hoy la festividad ha perdido parte de su carga espiritual, el calendario litúrgico sigue marcando su lugar.

Por qué el 19 de marzo no coincide con otros países

Mientras la mayoría de los países conmemora el Día del Padre en junio o noviembre, España mantiene desde hace siglos su tradición del 19 de marzo, una fecha que nada tiene que ver con decisiones comerciales o adaptaciones modernas. El origen se remonta a la Edad Media, cuando la Iglesia Católica fijó esta jornada para honrar a San José, padre terrenal de Jesús y símbolo de paternidad en la cultura cristiana. La elección no fue arbitraria: coincidía con el equinoccio de primavera en el hemisferio norte, un momento de renovación que se asociaba a la fertilidad y al rol protector del padre en la familia.

La disparidad con otras naciones responde, en gran medida, a cómo cada sociedad adoptó la festividad. Estados Unidos, por ejemplo, la instauró en 1910 gracias a una campaña de Sonora Smart Dodd, quien propuso el tercer domingo de junio para homenajear a su padre, veterano de la Guerra Civil. Según datos de la Federación Mundial de Asociaciones de Padres, más del 70% de los países siguen este modelo o el del Día Internacional del Hombre (19 de noviembre), promovido por la ONU. España, en cambio, priorizó el vínculo religioso sobre las corrientes laicas.

La tradición española resiste incluso en regiones donde la influencia eclesiástica ha menguado. Cataluña, Andalucía o Castilla mantienen celebraciones con procesiones, misas y comidas familiares, aunque en las últimas décadas algunas comunidades autónomas hayan intentado sumarse al junio internacional. El peso de la historia, sin embargo, sigue siendo determinante.

Curiosamente, la fecha también coincide con el Día del Padre en Italia, Portugal y Bolivia, países con raíces católicas profundas. Allí, al igual que en España, la onomástica de San José prevalece sobre calendarios globales, demostrando cómo la identidad cultural moldea hasta las festividades más universalizadas.

Tradiciones españolas para celebrar a los padres

En España, el Día del Padre trasciende el simple gesto de un regalo para convertirse en una celebración arraigada en tradiciones familiares. La comida en común sigue siendo el pilar: según datos de la Asociación Española de Fabricantes de Juguetes, un 68% de las familias opta por reunirse alrededor de una mesa, ya sea en casa o en restaurantes, donde platos como la paella, el cocido o las tapas variadas dominan el menú.

Las manualidades hechas por los más pequeños ganan terreno año tras año. Colegios y talleres infantiles refuerzan esta costumbre semanas antes, promoviendo la creación de tarjetas con dibujos, portarretratos de corcho o incluso camisas decoradas con huellas de manos. No es raro ver a los padres lucir estos detalles con orgullo en sus redes sociales, convertidos en símbolos de un vínculo que va más allá de lo material.

Otra tradición con peso es la visita a lugares simbólicos. En ciudades como Toledo o Santiago de Compostela, muchas familias aprovechan la fecha para recorrer rutas con significado paternal, ya sea el camino que un abuelo solía transitar o la parroquia donde se bautizó al padre años atrás. Estos paseos, a menudo documentados en álbumes familiares, refuerzan la memoria colectiva.

El humor también tiene su espacio. Programas de televisión y radios emiten sketches y chistes dedicados a la figura paterna durante la semana previa, mientras que en bares y peñas se organizan concursos de anécdotas donde los participantes relatan situaciones cómicas vividas con sus progenitores. La risa, en estas jornadas, actúa como puente generacional.

El 19 de marzo no es una fecha arbitraria para celebrar el Día del Padre en España, sino un homenaje centenario a la figura de san José, arraigado en la tradición católica y reforzado por la historia más reciente. Esta conexión entre devoción religiosa y cultura popular explica por qué, mientras otros países adoptan fechas distintas, en España el tercer domingo de junio pasa desapercibido para este festejo.

Quienes busquen sorprender a sus padres pueden inspirarse en las raíces de la celebración: desde una comida familiar hasta un detalle simbólico como un clavel —blanco si el padre ha fallecido, rojo si vive—, gestos que mantienen viva la esencia de la tradición. También vale la pena explorar actividades locales, como las procesiones en honor a san José que aún se organizan en pueblos como Valencia o Murcia.

El año que viene, el calendario marcará de nuevo el 19 de marzo, pero la manera de celebrar evolucionará, como lo ha hecho desde que un profesor bilbaíno impulsara esta fecha en los años 50 para fortalecer los lazos familiares en una España en transformación.