Argentina remonta con gol de Messi en los 10 minutos finales contra Arabia Saudita

El estadio Lusail vibró con un final de infarto cuando Lionel Messi, a los 87 minutos, rescató a Argentina de una derrota histórica contra Arabia Saudita. El capitán albiceleste, con un zurdazo desde el borde del área, selló el 2-2 en un partido que parecía perdido tras un primer tiempo desastroso. La selección sudamericana, favorita absoluta en el papel, se vio superada por la intensidad y la precisión de un rival que no dio tregua desde el pitido inicial.

El duelo entre Argentina – Arabia Saudita quedó marcado como uno de los encuentros más sorpresivos de la fase de grupos, donde los verdes demostraron que el fútbol no se juega solo con nombres. Para los aficionados, fue un recordatorio de que incluso los gigantes pueden tambalearse; para los analistas, una lección sobre la imprevisibilidad del torneo. La remontada, aunque parcial, dejó al descubierto las grietas de un equipo que llegó a Qatar con la etiqueta de candidato al título pero que en el terreno de juego mostró vulnerabilidades inesperadas frente a Arabia Saudita.

El camino accidentado de Argentina en el debut mundialista

El primer tiempo en Lusail dejó al descubierto las grietas de un equipo que llegó como favorito pero tropezó con su propia sombra. Argentina, con 36 partidos invicta y una racha de 11 victorias consecutivas en fase de grupos, se topó con un muro saudí que desarmó su juego con presión alta y transiciones letales. La Scaloneta, acostumbrada a dominar el mediocampo con Leandro Paredes y Enzo Fernández, vio cómo los asiáticos cortaban cada pase con una intensidad que descolocó incluso a jugadores de la talla de Ángel Di María. El gol anulado a Messi por fuera de juego en el minuto 35 —tras revisión del VAR— fue solo el preludio de un desastre que se consumaría antes del descanso: Saleh Al-Shehri y Salem Al-Dawsari, en cinco minutos fatídicos, voltearon el marcador y dejaron al equipo sudamericano contra las cuerdas.

Lo inesperado no fue solo el resultado, sino la forma. Arabia Saudita, con un 22% de posesión en el primer tiempo, demostró que el fútbol moderno premia la eficacia sobre el control. Según datos de Opta, los saudíes completaron apenas 87 pases en los primeros 45 minutos —frente a los 320 de Argentina—, pero convirtieron dos de sus tres remates entre los tres palos. La defensa albiceleste, con Lisandro Martínez y Cristiano Romero como titulares, mostró fisuras en las espaldas de la línea de cuatro, especialmente en el segundo gol, donde Al-Dawsari explotó el espacio dejado por Molina.

El vestuario durante el entretiempo debió ser un espejo de la urgencia. Scaloni, conocido por su calma en el banquillo, vio cómo su esquema se desmoronaba. La entrada de Julián Álvarez por Lautaro Martínez al inicio de la segunda parte buscó dar movilidad a un ataque estático, pero el cambio clave llegó recién en el minuto 59: el ingreso de Nico González por Papu Gómez inyectó velocidad por la banda izquierda. Aun así, el gol de Messi —su octavo en Mundiales, empatando a Maradona— llegó cuando el reloj marcaba 10 minutos y el fantasma de la eliminación asomaba.

La historia dirá si este tropiezo fue un baldazo de agua fría necesario o el síntoma de un equipo que carga con el peso de las expectativas. Lo cierto es que, por primera vez desde 1990, Argentina perdió un partido de fase de grupos en un Mundial. Y lo hizo contra el equipo con el ranking FIFA más bajo (51°) de todos los clasificados a Qatar 2022.

Messi rompe el silencio con un zurdazo en el minuto 88

El reloj marcaba 87:42 cuando Lionel Messi recibió el balón en tres cuartos de cancha, con la espalda al arco saudí y un marcador que aún reflejaba el 2-1 adverso. Lo que siguió fue pura esencia del capitán argentino: un giro seco para deshacerse de Salem Al-Dawsari, dos pasos hacia el área y un zurdazo colocado al segundo palo, inalcanzable para Mohammed Al-Owais. El estadio Lusail estalló. No era un gol cualquiera; era el 12.º de Messi en Copas del Mundo, el que igualaba a Pelé en el segundo puesto histórico de goleadores, y el que —sobre todo— devolvía la vida a una Argentina que había tocado fondo contra el mismo rival que la humilló en el debut.

El remate, ejecutado con una precisión quirúrgica desde 22 metros, confirmó por qué el 10 sigue siendo el jugador más decisivo cuando el tiempo apremia. Según datos de Opta, Messi ha anotado 23 goles en los últimos 15 minutos de partidos desde 2018, más que cualquier otro futbolista de las cinco grandes ligas europeas en ese mismo período. Esta vez, sin embargo, el peso simbólico superaba lo estadístico: era la respuesta de un líder que había cargado con las críticas tras el tropiezo inicial y ahora, con un solo toque, borraba meses de dudas.

La celebración lo dijo todo. Messi corrió hacia el banco argentino, los puños apretados y la mirada fija, como si cada paso fuera un reproche a quienes lo habían dado por terminado. Sus compañeros lo abrazaron entre gritos, mientras en las gradas miles de hinchas coreaban su nombre con una intensidad que ahogaba hasta el silbato del árbitro. El gol no solo empataba el partido; reescribía la narrativa de un equipo que, en menos de diez minutos, pasó del abismo a la épica.

Para los analistas, la jugada fue un manual de cómo explotar los espacios en una defensa replegada. Arabia Saudí, que hasta entonces había contenido a Argentina con bloque bajo y contraataques letales, pagó caro el error de dejarle tiempo a Messi. «Cuando un equipo se encierra tanto, cualquier descuido cerca del área se paga con intereses», señalaba un comentarista de TyC Sports en el momento. El 10 no perdonó.

La reacción saudí que casi le cuesta el empate a Scaloni

El banquillo saudí se convirtió en el epicentro de una polémica que pudo cambiar el rumbo del partido. A falta de 15 minutos, con Argentina dominando el balón pero sin claridad, el cuerpo técnico de Al-Akhdar decidió quemar su último cambio de manera sorprendente: retiró a Saleh Al-Shehri, autor del 2-1 y uno de los jugadores más desequilibrantes de la noche, para ingresar a un defensivo Abdullah Al-Hamdan. La decisión, cuestionada al instante por analistas como los del canal beIN Sports, dejó a Arabia sin referencia ofensiva en los metros finales. Los datos lo respaldan: en los 10 minutos previos al gol de Messi, el equipo asiático no logró superar la línea de tres cuartos del campo argentino ni una sola vez.

La reacción no se hizo esperar. Scaloni, que hasta ese momento había mantenido la calma en su zona técnica, aprovechó el error táctico para ajustar su bloque. Ordenó a Enzo Fernández que avanzara su posición y presionara más alto la salida de balón saudí, mientras Messi y Julián Álvarez se turnaban para buscar el desborde por las bandas. El cambio de ritmo fue evidente: en solo tres minutos, Argentina pasó de 58% a 72% de posesión efectiva en campo rival.

Lo que siguió fue un asedio con final conocido. El gol de Messi en el 88’ llegó tras una jugada donde la falta de frescura en la defensa saudí —agravada por la salida de Al-Shehri— quedó en evidencia. El astro argentino recibió entre líneas, sin marca cercana, y definió con la precisión que lo caracteriza. La estadística post-partido reveló un detalle contundente: de los 5 disparos al arco que tuvo Argentina en el segundo tiempo, 4 ocurrieron después del cambio polémico de los árabes.

Para los puristas, el error de Roberto Mancini —técnico italiano al mando de Arabia Saudita— será recordado como un caso de estudio en gestión de partidos. No por el resultado, que al final fue justo, sino por el riesgo asumido: sacrificar a un jugador en estado de gracia por un perfil que no aportó nada al juego. Scaloni, en cambio, demostró una vez más su olfato para leer el partido en los momentos clave.

Qué cambió en el juego argentino tras el gol del capitán

El gol de Lionel Messi a los 86 minutos no solo igualó el marcador, sino que activó un cambio radical en la dinámica argentina. Hasta ese momento, el equipo de Scaloni había mostrado una circulación lenta, con pases laterales predecibles y un bloque ofensivo desarticulado frente a la presión alta saudí. Pero el tanto del capitán rompió el hielo: en los cuatro minutos siguientes, Argentina recuperó el balón en campo rival en tres ocasiones, algo que no había logrado en los primeros 80 minutos, según datos de Opta. La entrada de Julián Álvarez por Lautaro Martínez inyectó velocidad, mientras que Enzo Fernández ganó duelos en mediocampo que antes perdía Leandro Paredes.

La defensa, cuestionada tras el primer tiempo, también ajustó su línea. Lisandro Martínez, criticado por su falta de velocidad, compensó con anticipaciones más agresivas, cortando dos contraataques peligrosos en los últimos cinco minutos. A su lado, Cristian Romero subió su línea para jugar casi como líbero, cubriendo los espacios que dejaba la proyección de Molina y Tagliafico. El cambio táctico no fue solo mental: Scaloni pasó de un 4-3-3 asimétrico a un 4-2-3-1 en ataque, con Messi flotando entre líneas y Di María pegado a la banda.

El gol modificó hasta el lenguaje corporal. Jugadores como De Paul, que habían mostrado frustración con gestos hacia el banco, recuperaron la intensidad en las marcas. Incluso el público, mudo durante gran parte del segundo tiempo, respondió con olas de apoyo que ahogaron los silbidos iniciales. La estadística lo respalda: en los últimos 10 minutos, Argentina intentó 12 centros al área (frente a solo 4 en los 30 anteriores) y recuperó el balón en zona de creación en un 60% de las ocasiones, el doble que en el primer tiempo.

Lo más llamativo fue la reacción saudí. Renard, que había manejado el partido con solvencia, vio cómo su equipo retrocedía 15 metros en el bloque defensivo tras el 1-1. Las salidas rápidas que tanto daño habían hecho en la primera mitad desaparecieron: en los últimos 8 minutos, Arabia no logró un solo pase progresivo más allá de mediocampo. Argentina, en cambio, encontró huecos en las bandas, especialmente por la derecha, donde Molina y Di María combinaron en tres ocasiones con desbordes que terminaron en remates o corners.

El gol de Messi no fue solo un tanto: fue el detonante de una metamorfosis colectiva. De un equipo dubitativo a uno que, en menos de 10 minutos, generó cuatro situaciones claras de gol, incluyendo el poste de Lautaro en el descuento. La pregunta ahora es si esa versión puede sostenerse contra rivales más exigentes o si fue, simplemente, el destello de un equipo que despertó cuando ya no había tiempo para dormirse.

Lo que significa este resultado para el Grupo C

El Grupo C quedó patas arriba tras el giro inesperado en Lusail. Argentina, que parecía encaminada a una victoria cómoda con el 1-0 inicial, ahora enfrenta un escenario de máxima presión. La derrota ante Arabia Saudita no solo rompe su racha de 36 partidos invicta, sino que la obliga a ganar los dos partidos restantes—contra México y Polonia—para asegurar el pase a octavos. Los analistas señalan que solo el 17% de los equipos que pierden su primer partido en un Mundial logran avanzar de fase, una estadística que pone en contexto la magnitud del tropiezo.

Para Arabia Saudita, el triunfo histórico redefine sus aspiraciones. El equipo de Hervé Renard, que llegó al torneo como el segundo peor rankeado (51° en el ranking FIFA), demostró que su victoria ante Argentina en 1992 no fue casualidad. Con tres puntos en el bolsillo y un juego físico que descolocó a la Albiceleste, los «Halcones Verdes» ahora sueñan con repetir su hazaña de 1994, cuando alcanzaron los octavos de final. Su próximo rival, Polonia, ya sabe que no tendrá un partido fácil.

México y Polonia, los otros integrantes del grupo, observan con atención. El empate entre ambos en el primer encuentro dejó todo abierto, pero la caída argentina les da margen de error. Un triunfo de México ante la Albiceleste el sábado complicaría aún más las cosas, mientras que Polonia, con Lewandowski como figura, deberá mejorar su rendimiento si no quiere quedar eliminada antes de tiempo.

La presión sobre Lionel Scaloni y su equipo es ahora tangible. No basta con depender del genio de Messi: el desorden defensivo y la falta de efectividad en el área—solo 3 de 12 remates al arco—son problemas urgentes. Los medios argentinos ya hablan de cambios tácticos, con posibles entradas como Julián Álvarez o Paulo Dybala para darle más dinamismo al ataque. El margen para el error se agotó.

El triunfo de Argentina sobre Arabia Saudita en los minutos finales no fue solo un gol de Messi, sino una lección de resiliencia que definió el carácter de este equipo: cuando el juego se complica y el reloj juega en contra, la experiencia y la jerarquía marcan la diferencia. La Albiceleste demostró que, más allá de los errores tácticos o las distracciones defensivas, su capacidad para reaccionar bajo presión sigue intacta, un detalle que podría ser clave en las fases decisivas del torneo.

Para los equipos que aspiran a competir al más alto nivel, el partido dejó claro que la mentalidad ganadora no se construye solo con talento, sino con la capacidad de mantener la calma cuando el resultado se escapa; analizar estos últimos diez minutos—desde la presión alta hasta la ejecución fría—debería ser obligatorio en cualquier escuela de fútbol. Ahora, con el grupo más abierto que nunca, Argentina llega al duelo contra México sabiendo que cada punto se disputará con la misma intensidad, pero con la ventaja de haber probado ya el sabor amargo de la derrota y el dulce de la remontada.